Slo de Hollywood

Por Inkoo Kang

“Black Mirror”, a série antológica mais conhecida por inventar usos distópicos para tecnologias de um futuro próximo, mirou em sua própria rede no episódio mais oportuno de sua temporada mais recente. Acomodando-se em seu sofá após um período difícil no trabalho, uma mulher chamada Joan (Annie Murphy) acessa Streamberry, um substituto mal velado da Netflix, e se depara com um programa de TV baseado nos acontecimentos de seu dia: “Joan Is Horrível”, estrelado por Salma Hayek. O programa acaba arruinando a vida dela, mas não é nada pessoal; Streamberry, que roda em algoritmos de ponta, fez “Joan Is Awful” sem nenhuma intervenção humana. Nem um único escritor ou ator está envolvido na produção: os roteiros são elaborados por inteligência artificial e as performances são elaboradas e falsas. O episódio de “Black Mirror”, que estreou no meio da greve do Writers Guild of America, tocou imediatamente um acorde – sem surpresa, dado que as preocupações com a IA se tornaram um ponto crítico nas negociações do sindicato com os estúdios. Um membro do Screen Actors Guild, que se juntou aos roteiristas no piquete, chamou o episódio de “um documentário do futuro”. Mas as dificuldades de Joan me deixaram pensando se Streamberry seria um retrato muito otimista do rumo que Hollywood está tomando. Mesmo nesta visão sombriamente automatizada do entretenimento como o Inferno, ainda há alguma aparência de risco e inovação.

Examinar a indústria do cinema e da televisão hoje é testemunhar múltiplas crises existenciais. Muitos deles apontam para uma tendência mais ampla: Hollywood desinvestindo no seu próprio futuro, tomando decisões duvidosas no curto prazo que reduzem as suas hipóteses de sobrevivência a longo prazo. As empresas não são estranhas à miopia fiscal, mas a forma como os estúdios estão actualmente a espremer os lucros – reduzindo muito da sua força de trabalho até ao limite da precariedade financeira, ao mesmo tempo que marcam a sua produção com as marcas da falência criativa – indicam uma chocante novo descuido. Os sinais deste suicídio lento estão por toda a parte: o estreitamento dos canais para a ascensão de talentos, a dependência excessiva de projectos nostálgicos e uma negligência geral em cultivar o entusiasmo pelos seus produtos. Escritores e atores saíram para exigir salários mais justos e um sistema mais equitativo, mas também argumentaram, de forma bastante persuasiva, que são eles que estão tentando garantir a sustentabilidade da indústria. Enquanto isso, os executivos dos estúdios – eles próprios sujeitos a cadeiras musicais de alto escalão – parecem desinteressados ​​em afastar Hollywood do iceberg. Talvez isto se deva ao facto de a paisagem estar a mudar (e as suas facetas estarem a encolher) tão rapidamente que eles próprios têm pouca ideia de como poderá ser o futuro de Hollywood.

As vibrações apocalípticas são bastante recentes. A greve da WGA de 2007-08, por exemplo, não previu, e não poderia, antecipar as formas como a Internet, e depois os gigantes da tecnologia, iriam derrubar a indústria televisiva. Mesmo nessa altura, os redatores questionavam a estrutura de remuneração do conteúdo alojado na Web, mas o sindicato estava sobretudo a negociar com empresas que estavam firmemente enraizadas em Hollywood e nas suas tradições. As guerras de streaming, das quais escritores e actores se consideram, com razão, danos colaterais, introduziram intervenientes como a Apple e a Amazon, para quem o conteúdo é apenas uma pequena parte das suas estratégias de negócios mais amplas – uma mais-valia para utilizadores de iPhone ou subscritores Prime. Juntamente com a Netflix, a turma do movimento rápido, que quebra as coisas e talvez conserte mais tarde trouxe consigo o manual do Vale do Silício de queimar dinheiro de investidores ou reservas agora na esperança de lucro amanhã, e no processo forçou alguns dos Os estúdios mais célebres de Hollywood, principalmente a Disney e a Warner Bros., endividaram-se em milhares de milhões para se manterem competitivos.

Algumas das primeiras Cassandras a chamar a atenção do público para essa auto-sabotagem em câmera lenta foram os escritores marcantes. Os membros da WGA expressaram preocupação não só com o facto de a sua profissão se ter tornado desvalorizada e instável devido aos baixos salários, mas também com o facto de os caminhos que permitiram aos recém-chegados se tornarem showrunners, que existem há meio século, terem sido corroídos pelos estúdios. No podcast “The Town”, Mike Schur, criador de “The Good Place” e cocriador de “Parks and Recreation” e “Brooklyn Nine-Nine”, identificou algumas das habilidades além de escrever roteiros – como edição , mixagem de som e correção de cores - que ele aprendeu com seu mentor Greg Daniels em seu primeiro trabalho de redação episódica, em “The Office”. O aprendizado de Schur ocorreu não apenas na sala dos roteiristas, mas também no set – um local onde os roteiristas de TV estão cada vez mais excluídos. Schur observa que aproximadamente onze membros da equipe de roteiristas de “The Office” se tornaram showrunners estreantes, incluindo Mindy Kaling e BJ Novak, em um exemplo de como o sistema funciona como deveria. As mini-salas de hoje fazem com que menos escritores sejam contratados e que a sua passagem por um programa muitas vezes termine quando as câmeras começam a filmar, tornando mais desafiador para os neófitos construir o tipo de currículo que lhes permita avançar na indústria. O desmantelamento desta escada é ainda mais contra-intuitivo dado que a escassez de showrunners experientes durante o boom de conteúdo tem sido um problema conhecido há anos.